Rewolucja amerykańska oficjalnie zakończyła się podpisaniem traktatu paryskiego 3 września 1783 r. Wrogie stadium wojny skończyło się prawie dwa lata wcześniej, 19 października 1781 r., kiedy brytyjski generał Charles Cornwallis poddał się George'owi Washingtonowi w Yorktown.
Przywożony na Półwysep Yorktown przez wojska George'a Washingtona na lądzie i francuska flota na oceanie, lord Charles Cornwallis nie miał wyboru, musiał oddać całą swoją armię, skutecznie kończąc wrogie fazy wojny. Pozostała jednak możliwość dalszych bitew. Brytyjskie wojska nadal utrzymywały ważne miasta portowe w Nowym Jorku, Savannah i Charleston, a brytyjska marynarka wojenna pozostała potężną siłą. Po stronie amerykańskiej finanse były na wyczerpaniu, a niektórzy nieopłacani żołnierze nawet grozili buntem.
Brytyjska opinia publiczna odwróciła się jednak zdecydowanie przeciwko wojnie po klęsce Cornwallis. Chociaż król Jerzy III chciał kontynuować walkę, jego parlament nie zgodził się z tym, a negocjatorzy z Ameryki, Wielkiej Brytanii, Francji, Hiszpanii i Holandii spotkali się w Paryżu wiosną 1782 roku, aby rozpocząć walkę o pokój. Trzej amerykańscy negocjatorzy, John Adams, Benjamin Franklin i John Jay, zadbali o to, by ostateczny traktat obejmował brytyjskie uznanie amerykańskiej suwerenności i wystarczająco dużo terytorium, by Stany Zjednoczone mogły się rozwinąć na zachodzie. Negocjatorzy przygotowali wstępny traktat pod koniec 1782 r., A następnie podpisali traktat paryski 3 września 1783 r.
