Zanieczyszczenie powietrza powoduje kwaśne deszcze, zmniejsza widoczność, niszczy dzikie zwierzęta, przyczynia się do eutrofizacji i zubożenia warstwy ozonowej. Ponadto zanieczyszczenie powietrza prowadzi do globalnego ocieplenia, powodując globalne zmiany klimatu.
Kwaśny deszcz Spalanie paliw kopalnych uwalnia tlenki azotu i siarki do środowiska. Tlenki te łączą się z kropelkami wody w atmosferze, tworząc kwasy azotowy i siarkowodorowy, które z powrotem wchodzą w ziemię w postaci kwaśnych deszczy. Kwaśne deszcze niszczą glebę i rośliny, a także zakwaszają wody, przez co nie nadają się do morskich stworzeń. Przyspiesza także rozkład budynków, rzeźb i innych zabytków.
Eutrofizacja Eutrofizacja to stan w zbiorniku wodnym, w którym duże ilości składników odżywczych stymulują wzrost glonów i innych roślin. Ten gęsty wzrost roślin w akwariach zabija ryby, zwierzęta morskie i wpływa na wzrost innych roślin morskich. Mimo eutrofizacji jest naturalnym procesem w procesie starzenia się jezior, zanieczyszczenie powietrza powodowane przez działalność człowieka ma tendencję do przyspieszania tego procesu.
Wyczerpanie warstwy ozonowej Gaz ozonowy, znajdujący się w Górnej Atmosferze Ziemi, chroni Ziemię przed szkodliwymi promieniami ultrafioletowymi (UV) przed słońcem. Jednak zanieczyszczenie powietrza uwalnia kilka substancji chemicznych niszczących warstwę ozonową, takich jak chlorofluorowęglowodory, wodorofluorowęglowodory i halony, które rozrzedzają warstwę ozonową. Rozrzedzenie warstwy ozonowej zwiększa ekspozycję na promienie UV, co prowadzi do zwiększonych przypadków raka skóry, zaćmy oka i zaburzeń układu odpornościowego.
Ponadto zubożanie warstwy ozonowej przez zanieczyszczenia może prowadzić do zmniejszenia plonów rolnych, zmniejszenia przeżywalności sadzonek, zwiększonej podatności roślin na choroby i trudnych warunków środowiskowych. Ponadto ekspozycja na promienie UV ma wpływ na wrażliwe uprawy, takie jak soja.
Efekty na dzikich zwierzętach Toksyczne zanieczyszczenia powietrza, zdeponowane na glebach i zbiornikach wodnych, negatywnie wpływają na środowisko wodne i lądowe. Toksyny przyczyniają się do wad wrodzonych, niewydolności reprodukcyjnej i chorób zwierząt. Ponadto zanieczyszczenie powietrza może prowadzić do migracji dzikiej zwierzyny z danego obszaru, powodując nierównowagę w ekosystemie.
Ponadto zanieczyszczenia gromadzą się w osadach i mogą biomagnifikować w tkankach zwierząt znajdujących się w górnej części łańcucha pokarmowego stężenia wyższe niż w wodzie lub powietrzu. Taka akumulacja toksyn ma niekorzystny wpływ na zdrowie zarówno zwierząt, jak i ludzi. Zanieczyszczenie powietrza zmniejsza przenikanie światła słonecznego z powodu tworzenia się gęstego smogu. Tak gęsty smog ogranicza wzrost i rozmnażanie roślin.
Globalne zmiany klimatu Atmosfera ziemska zawiera delikatną równowagę gazów odpowiedzialnych za wychwytywanie energii cieplnej, a tym samym utrzymanie ziemskich temperatur. Jednak ze względu na zanieczyszczenia przemysłowe, więcej gazów cieplarnianych, takich jak metan i dwutlenek węgla, jest uwalnianych w dużych ilościach. Gazy te zatrzymują więcej ciepła w atmosferze, co prowadzi do stałego wzrostu temperatury na świecie. Powoduje to niekorzystne skutki zmian klimatycznych, takie jak wzrost poziomu mórz, zmiany wzorców pogodowych, wyginięcie różnorodności biologicznej i katastrofalne warunki pogodowe.
Zmniejsza widoczność Zamglenie pojawia się, gdy światło słoneczne napotyka małe cząsteczki w powietrzu. Te drobne cząstki powstają z zanieczyszczeń emitowanych bezpośrednio przez elektrownie, przemysł wytwórczy, samochody i place budowy. Haze zmniejsza widoczność przedmiotów i może prowadzić do wypadków samochodowych.
