Elektrony mają ładunek ujemny i znajdują się poza jądrem atomu. Liczba elektronów jest zawsze taka sama jak liczba protonów i można je znaleźć we wszystkim, od wodoru do żelaza.
Układ elektronów wokół jądra atomu jest czasami nazywany chmurą elektronową. Elektrony znajdują się w każdym typie atomu, chociaż są zbyt małe, aby można je było zobaczyć za pomocą mikroskopu elektronowego. Atom o najmniejszej liczbie elektronów jest atomem wodoru. Zawiera jeden elektron i jeden proton. Atom uranu jest największym istniejącym atomem, zawierającym w sumie 92 elektrony.
