Chociaż zabójstwo austriackiego arcyksięcia Franciszka Ferdynanda jest wymieniane jako główna przyczyna, która wpędziła świat w wojnę, wiele przyczyn i wydarzeń doprowadziło do I wojny światowej. Niektóre z drugorzędnych przyczyn obejmują wzajemne sojusze obronne na miejscu w tym czasie nacjonalizm, imperializm i militaryzm.
Arcyksiążę Franciszek Ferdynand został zamordowany w Sarajewie, mieście w Hercegowinie i Bośni. Austro-Węgry przejęły kontrolę nad tym terytorium, aby zdobyć jego zasoby, politykę zwaną imperializmem. Zabójca był nacjonalistą serbskim, który uważał, że terytorium powinno należeć do Serbii. To skrajne przekonanie, że kraj musi wykazać swoją władzę i władzę, jest symbolem nacjonalizmu, który przyczynił się do wybuchu I wojny światowej.
W wyniku zamachu Austria-Węgry wypowiedziały wojnę Serbii. Rosja wypowiedziała wojnę Austro-Węgrom, ponieważ miała umowę o wzajemnej obronie z Serbią, która stwierdziła, że sojusznicy danego kraju będą walczyć w obronie tego kraju. Niemcy sprzymierzyły się z Austro-Węgrami. Francja sprzymierzyła się z Rosją, co zaowocowało sojuszem z Serbią. Ponieważ Francja przystąpiła do wojny i została zaatakowana przez Niemcy, Wielka Brytania i Belgia weszły do Francji, a następnie Japonia w imieniu Wielkiej Brytanii. Ostatecznie Włochy i Stany Zjednoczone połączyły siły przeciwko Niemcom i Austro-Węgrom.
