Błona śluzowa jest terminem dla wewnętrznej wyściółki przełyku. Składa się z płaskich płaskonabłonkowych komórek podobnych do tych, które tworzą zewnętrzną skórę ciała, mówi Towarzystwo Chirurgów Klatki Piersiowej.
Czasami komórki kolumnowe w kształcie sześcianu zastępują płaską płaską powierzchnię błony śluzowej przełyku, prawdopodobnie jako odpowiedź na uszkodzoną błony śluzowej, wyjaśnia Towarzystwo Chirurgów Klatki Piersiowej. Zmiana błony śluzowej powoduje stan znany jako przełyk Barretta, który pozostawia osobnika z szacowaną 40-krotnie większą szansą na rozwój raka przełyku, chociaż ryzyko absolutne pozostaje niskie. Przełyk Barretta jest scharakteryzowany jako powikłanie refluksu żołądkowo-przełykowego, powszechnie znanego jako GERD, zauważa American Society for Gastrosintestinal Endoscopy.
Leczenie GERD może pomóc w zapobieganiu przełykowi Barretta, zmniejszając w ten sposób ryzyko zachorowania na raka, mówi Healthline. Nie ma uznanych metod leczenia odwracających przełyk Barretta i zwiększonego ryzyka, jakie wywołuje, mówi Amerykańskie Towarzystwo Endoskopii Gastroenterologicznej, co czyni zapobieganie szczególnie ważnym. ASGE opisuje eksperymentalne terapie, które niszczą nieprawidłową błonę śluzową, ale niosą ze sobą ryzyko powikłań, a od 2015 r. Jeszcze nie udowodniono, że zapobiegają rakowi.
Osoby z rozpoznanym przełykiem Barretta powinny mieć endoskopię i biopsję co około trzy lata, aby sprawdzić zmiany przedrakowe, według ASGE. Ryzyko raka przełyku u pacjentów Barretta jest nadal niskie, około 1 na 200 rocznie.
