Czas życia niezapłodnionego jajeczka wynosi od 12 do 24 godzin po opuszczeniu jajnika, jak podaje Amerykańskie Stowarzyszenie Ciąży. Jedno jajo dojrzałe jest uwalniane przez jajnik i pchane w dół jajowodu, gdzie jest on dostępny do zapładniania przez nasienie każdego miesiąca. Jeśli jajo zostanie zapłodnione, ulegnie rozpadowi, zostanie wchłonięte przez wyściółkę macicy, która zawiera wszystkie składniki odżywcze w przygotowaniu do zapłodnionego jaja, i zostanie przelane wraz z krwią podczas menstruacji.
Każda kobieta rodzi się z milionami jaj, które czekają na uwolnienie przez jajniki każdego miesiąca. Średni cykl miesięczny, którego może oczekiwać większość kobiet, waha się od 28 do 32 dni, chociaż czasy cykli mogą się różnić. Owulacja jaj zazwyczaj ma miejsce między 11 a 21 dniem cyklu miesiączkowego, a owulację można łatwo wpływać na zmiany hormonalne w organizmie wywołane stresem, chorobą lub nawet nieoczekiwanymi zakłóceniami normalnych czynności.
Jeśli jajo zostanie zapłodnione przez plemniki, może ono wszczepić się do wyściółki macicy około 6 do 12 dni po owulacji, a zarodek zacznie się rozwijać w obrębie macicy.
