Wzór chemiczny dla kwasu etanowego to C2H4O2, chociaż można go również zapisać jako CH3COOH lub CH3CO2H. Kwas etanowy jest powszechnie nazywany kwasem octowym.
Wzór chemiczny wskazuje, że kwas składa się z dwóch atomów węgla, czterech atomów wodoru i dwóch atomów tlenu. Jest to słaby kwas, który jest częścią grupy kwasów znanych jako kwas karboksylowy. Kwas etanowy jest powszechnym składnikiem octu. Jest najczęściej wykorzystywany do produkcji różnych związków chemicznych. Kwas etanowy ma masę cząsteczkową 60,05 gramów na mol i gęstość 1,04 gramów na centymetr sześcienny.
