Według WebMD różnica między zaburzeniem dwubiegunowym I a zaburzeniem dwubiegunowym typu II polega na tym, czy pacjent doświadcza manii. Pacjenci cierpiący na zaburzenie dwubiegunowe typu I doświadczają każdego rodzaju patologicznego stanu emocjonalnego związanego z zaburzeniem dwubiegunowym, w tym manii, depresji, hipomanii i epizodów mieszanych. Z drugiej strony pacjenci z zaburzeniami z zaburzeniami dwubiegunowymi II nie doświadczają manii.
WebMD stwierdza, że pacjenci z chorobą dwubiegunową II doświadczają wszystkich stanów emocjonalnych charakterystycznych dla zaburzeń dwubiegunowych innych niż maniakalne. Te epizody nastroju obejmują hipomanię, depresję i stany mieszane. Hipomanja jest stanem zbliżonym do, ale mniej poważnym niż mania. Objawy hipomanii nie mają tak dużego wpływu na życie pacjenta jak maniak i mogą być rzeczywiście korzystne, powodując wzrost wydajności i funkcjonowania.
Psych Central wyjaśnia, że podczas epizodu hipomanii pacjenci nie są poważnie upośledzeni. Nadal są w stanie iść do pracy, nie wymagają hospitalizacji i nie doświadczają objawów psychotycznych. Pacjenci z chorobą afektywną dwubiegunową II odczuwają ciężką depresję przed, po lub nawet podczas epizodu hipomanii. Stany depresyjne i epizody mieszane mogą być na tyle poważne, aby wymagać hospitalizacji pacjenta z ChAD typu II. Między epizodami nastroju pacjenci cierpiący na zaburzenia dwubiegunowe dowolnego typu często mogą żyć normalnie.
