Według Medscape defibrylacja jest procesem, który dostarcza energię elektryczną do serca podczas dowolnej fazy cyklu serca, podczas gdy kardiowersja elektryczna jest zsynchronizowana w celu dostarczenia energii elektrycznej na fali R lub kompleksu QRS. Medscape twierdzi, że kardiowersja zwykle nie pojawia się i odbywa się za pomocą uspokojenia. Odwrotnie, Medscape ujawnia, że defibrylacja jest manewrem pojawiającym się i sedacja zazwyczaj nie jest wcześniej podawana.
Wskazania kardiowersji i defibrylacji również różnią się. Medscape stwierdza, że kardiowersję można wykonać, gdy dana osoba cierpi na migotanie przedsionków, trzepotanie przedsionków, stabilny częstoskurcz komorowy lub częstoskurcz nadkomorowy. Ponadto Medscape stwierdza, że kardiowersja może być wykonywana na dowolnej niestabilnej osobie z częstoskurczem z częstością większą niż 150 uderzeń na minutę. Medscape definiuje osobę jako niestabilną, jeśli obecny jest ból w klatce piersiowej, niedociśnienie lub obrzęk płuc. Defibrylacja może wystąpić, jeśli pacjent ma pulsacyjny częstoskurcz komorowy, migotanie komór lub zatrzymanie akcji serca, które prowadzi do migotania komór, jak podaje Medscape.
Podobne powikłania mogą wystąpić podczas lub po defibrylacji i kardiowersji. Medline Plus, Medscape i American Heart Association twierdzą, że dana osoba może mieć pieczenie lub ból w miejscu umieszczenia elektrod, pogorszenie arytmii lub choroby zakrzepowo-zatorowej. Choroba zakrzepowo-zatorowa to uwolnienie zakrzepu krwi, który może dotrzeć do mózgu, powodując udar.
