Komputer mainframe to duży, wydajny komputer, który może przetwarzać żądania od milionów użytkowników w tym samym czasie, podczas gdy mikrokomputer to mały komputer zaprojektowany do użytku przez jedną osobę naraz. Duży organizacje takie jak banki i agencje rządowe korzystają z komputerów mainframe. Pojedynczy użytkownicy pracują z mikrokomputerami w celu wykonywania zadań osobistych i związanych z pracą.
Komputery mainframe są produkowane przez firmy takie jak IBM i Unisys od lat 50. XX wieku. W tym czasie były na tyle duże, że zajmowały cały pokój. Komputery mainframe są mniej więcej wielkości lodówki i kosztują co najmniej 75 000 USD. Korporacje uzasadniają wydatki, utrzymując systemy mainframe przez całą dobę, aby obsłużyć ważne zadania, takie jak przetwarzanie transakcji kartą kredytową i aktualizowanie informacji o liniach lotniczych.
Mikrokomputery to mniejsze komputery, które czerpią swoją moc z mikroprocesorów. Powszechnie nazywane komputerami osobistymi, są najczęściej używanym rodzajem komputera. Komputery PC to komputery stacjonarne, które są ustawione na biurku lub podobnej powierzchni i rzadko są przenoszone z jednej lokalizacji do drugiej. Natomiast laptop to przenośny komputer z klapką, która pozwala na złożenie ekranu na klawiaturze. Tablety i smartfony są również przeznaczone do użytku mobilnego, ale są mniejsze i lżejsze niż laptopy.
