Repeater to urządzenie, które ma pojedyncze porty wejściowe i wyjściowe, i umożliwia przesyłanie sygnałów przez sieć na duże odległości poprzez kondycjonowanie odebranego sygnału i ponowne przesłanie kondycjonowanego sygnału do różnych segmentów, podczas gdy koncentrator to po prostu wzmacniacz z wieloma wejściami i wieloma portami wyjściowymi. Zarówno koncentratory, jak i wzmacniacze wzmacniają przychodzący sygnał danych, regenerując go, aby osiągnąć cel. W przeciwnym razie sygnał danych zostanie poddany tłumieniu.
Tłumienie jest terminem używanym do opisania stopniowego osłabiania sygnału danych w miarę oddalania się od nadajnika. Repeatery i koncentratory zwykle działają na poziomie fizycznym modelu Open Systems Interconnection lub OSI, i nie są przeznaczone do kierowania sygnałów do określonego miejsca docelowego, tak jak przełączniki i routery. Aby pomyślnie przekazać sygnał danych przez repeater z segmentu do innego, pakiety i protokół LLC lub Logic Link Control powinny być podobne w każdym segmencie. Dlatego też repeater nie zainicjuje żadnej komunikacji między dowolnymi dwoma segmentami, na przykład między segmentem Token Ring lub 802.5, a segmentem Ethernet lub 802.3. Z drugiej strony użycie koncentratora prowadzi do pojedynczej domeny rozgłoszeniowej, ponieważ gdy host wysyła transmisję, wszystkie inne hosty w hoście słyszą ją.
