Różnica między spawania prądem przemiennym a prądem stałym polega na polaryzacji elektronów emitowanych przez narzędzie spawalnicze podczas procesu. DC, znany również jako prąd stały, ma stałą, jednostronną polaryzację . AC, zwany prądem przemiennym, zmienia biegunowość równomiernie; na 60-hercach zmienią biegunowość 120 razy.
Gdy polaryzacja narzędzia spawalniczego jest dodatnia dla elektrody, prąd zwykle będzie miał głębszy wpływ penetracyjny. Natomiast spawanie elektrodowe ujemne zapewnia szybsze osadzanie, ponieważ elektrody są szybciej topione. Polaryzację spawania należy dopasować do dowolnego spawanego metalu, ponieważ niepoprawna biegunowość może doprowadzić do przegrzania i słabego przenikania płomienia.
