Kiedy gwiazda północna (Polaris) pojawia się 5 stopni nad horyzontem, oznacza to, że obserwator ma 5 stopni szerokości geograficznej na północ od równika. Polaris znajduje się tyle stopni nad północnym horyzontem, co obserwator szerokość geograficzna powyżej równika; na biegunie północnym (90 N) jest bezpośrednio nad głową.
Dla obserwatorów na półkuli północnej Gwiazda Północna jest łatwa do zlokalizowania, dopóki widoczna jest gwiazdozbiór Ursa Major, lepiej znany jako Wielka Niedźwiedzica lub Wielki Wóz. Linia biegnąca przez dwie jasne gwiazdy na drugim końcu misy wozu wskazuje bezpośrednio na Polaris.
