Wapń ma 20 protonów i 20 neutronów. Ten element ma numer 20 na układzie okresowym pierwiastków i ma ciężar atomowy 40,078.
Najprostszym sposobem określenia liczby protonów w elemencie jest sprawdzenie jego liczby atomowej. Numer atomowy jest drukowany nad symbolem elementu na układzie okresowym. Wapń ma liczbę atomową 20, więc ma 20 protonów.
Odnalezienie liczby neutronów w elemencie jest nieco trudniejsze. Liczba obecnych neutronów odpowiada liczbie masowej pierwiastka pomniejszonej o liczbę protonów w elemencie. Zaokrąglanie masy atomowej elementu, która jest wymieniona pod elementem w układzie okresowym, jest najlepszym sposobem na znalezienie numeru bryły elementu.
Masa atomowa wapnia 40,078 zaokrąglona do liczby 40. Odjęcie 20 z 40 daje wynik 20. Oznacza to, że atom z 20 protonami i 20 neutronami musi być atomem wapnia.
W niektórych przypadkach wapń nie zawiera 20 neutronów. Element ma kilka różnych izotopów, które są atomami tego samego elementu, które mają różną liczbę neutronów. Niektóre izotopy wapnia są stabilne, ale inne zanikają z czasem. Okres półtrwania Ca-49 wynosi zaledwie 8,7 minuty, natomiast okres Ca-41 ma okres półtrwania równy 103 000 lat.
