Jeden atom aluminium ma 13 protonów i 14 neutronów. Protony to dodatnio naładowane cząsteczki w atomie, podczas gdy neutrony są cząstkami subatomowymi, które nie mają ładunku.
Możliwe jest określenie liczby neutronów w atomie poprzez odjęcie liczby protonów w atomie od liczby masowej atomu. W układzie okresowym pierwiastków ciężar atomowy elementu jest wymieniony poniżej tego elementu. Zaokrąglenie tego ciężaru atomowego do najbliższej liczby całkowitej daje liczbę masową elementu.
W przypadku aluminium liczba mas wynosi 27. Liczbę neutronów określa się, odejmując liczbę protonów w elemencie od liczby masowej pierwiastka. W atomie glinu znajduje się 13 protonów, więc równanie powinno wynosić 27-13 = 14.
Niektóre atomy aluminium nie mają 14 neutronów. Atomy te nazywane są izotopami. Al-26 jest izotopem glinu o okresie półtrwania wynoszącym 730 000 lat. Al-28 ma znacznie krótszy okres półtrwania 2,3 minuty.
Neutralny atom glinu ma również 13 elektronów. Elektrony są ujemnie naładowanymi cząsteczkami w atomie. Neutralny atom nie ma ładunku netto, więc ładunki protonów i ładunki elektronów muszą się wzajemnie eliminować. Aluminium ma 14 dodatnio naładowanych protonów i 14 ujemnie naładowanych elektronów, co daje zerowy ładunek sieci.
