Rdzeń kręgowy wysyła wiadomości z mózgu do innych części ciała iz innych części ciała do mózgu, mówi University of Alabama Birmingham School of Medicine. Jako taki, rdzeń kręgowy jest częścią ośrodkowego układu nerwowego.
Rdzeń kręgowy także pośredniczy w obwodowym układzie nerwowym, który przechodzi z kręgosłupa przez otwory w otworach w kości kręgosłupa lub kręgach, twierdzi SpineUniverse. Nerwy występują w parach, z jednym nerwem kontrolującym dobrowolne funkcje motoryczne, a drugim w kontroli funkcji czuciowych, takich jak odczucia bólu, ucisku, dotyku, gorąca i zimna. Rdzeń kręgowy kontroluje również funkcje autonomiczne. Funkcje te nie podlegają świadomej kontroli osoby, takiej jak trawienie, ciśnienie krwi, temperatura ciała i częstość akcji serca.
Sam rdzeń kręgowy to rura o długości około 18 cali, mówi SpineUniverse. Jest pakowany w wiązki nerwów i podawany i smarowany płynem mózgowo-rdzeniowym. Kręgi dają ochronę rdzenia kręgowego, podobnie jak trzy warstwy opon mózgowych. Warstwa zewnętrzna nosi nazwę opony twardej, warstwa środkowa jest materią pajęczynową, a warstwą wewnętrzną jest mater pia.
