Zadyszka jest objawem przewlekłej obturacyjnej choroby płuc, która rozwija się, ponieważ przepływ tlenu przez drogi oddechowe jest ograniczony, wyjaśnia National Heart, Lung and Blood Institute. POChP powoduje uszkodzenie tkanki, zapalenie i utrata elastyczności w workach powietrznych i drogach oddechowych, a nadmierne gromadzenie się śluzu prowadzi do dalszej niedrożności dróg oddechowych. Długotrwałe zaburzenie oddychania stopniowo zaburza rutynowe czynności, takie jak chodzenie.
Rozedma płuc i przewlekłe zapalenie oskrzeli są dwiema głównymi postaciami POChP, a wiele osób cierpi na oba schorzenia, zauważa National Heart, Lung and Blood Institute. Oskrzela i oskrzelik są rozgałęzionymi drogami, które prowadzą do małych pęcherzyków powietrznych lub pęcherzyków płucnych, które są wyłożone naczyniami krwionośnymi. Pęcherzyki przepuszczają tlen do krwioobiegu przez naczynia włosowate, jednocześnie zbierając dwutlenek węgla, aby usunąć go z organizmu. Rozedma rozwija się, gdy ściany pęcherzyków pogarszają się i stają się zbyt duże i zniekształcone, aby prawidłowo przenieść powietrze do płuc i wyprowadzić je z płuc. Przewlekłe zapalenie oskrzeli występuje, gdy trwające zapalenie powoduje, że wyściółka dróg oddechowych zagęszcza i powoduje nadprodukcję śluzu.
POChP jest najczęściej powodowana przez palenie papierosów, w tym przez narażenie na kontakt z drugą osobą, ale jest również związana z zanieczyszczeniem powietrza i wdychaniem substancji chemicznych, zgodnie z WebMD. Choroba rozwija się powoli przez dłuższy czas i jest najczęstsza u osób w wieku powyżej 60 lat. Inne objawy POChP obejmują przewlekły kaszel i kaszel wytwarzający śluz.
