Według NASA Mikołaj Kopernik opracował heliocentryczną teorię astronomii i ustalił, że Ziemia obraca się wokół własnej osi. Urodzony w 1473 roku, Kopernik znany jest jako ojciec astronomii, torując drogę innym astronomowie, tacy jak Galileo, aby dokonać późniejszych postępów.
Według NASA, Mikołaj Kopernik jest najbardziej znany z heliocentrycznej, znanej również jako skoncentrowana na słońcu teoria astronomii. Teoria heliocentryczna jest teorią, że planety krążą wokół Słońca. Przed Kopernikiem głównym naukowym przekonaniem była geocentryczna teoria Ptolemeusza, która głosiła, że Ziemia jest centrum wszechświata i że wokół niego krążyło słońce i planety. Ponieważ jego teoria była wprost przeciwna temu, w co wierzyła większość ludzi, Kopernik musiał stawić czoła wielkiej opozycji zarówno Kościoła katolickiego, jak i społeczności naukowej w XV wieku.
Ponieważ Kopernik nie miał dostępu do teleskopu i był zmuszony obserwować niebo gołym okiem, nie mógł udowodnić heliocentrycznej teorii i zmarł w 1543 roku, zanim okazało się to poprawne. Jednak już w XVII wieku przyszli astronomowie, tacy jak Galileo, byli w stanie udowodnić, że teoria geocentryczna Kopernika jest poprawna, wykorzystując zarówno obserwacje z teleskopów, jak i przełomy w fizyce.
