We wczesnym okresie Cesarstwa Rzymskiego traktowanie chrześcijan było surowe. Byli prześladowani i męczeni za wiarę.
Chrześcijanie w Rzymie
Rzym był pogańskim miastem i wielu rzymskich przywódców czuła się zagrożona przez chrześcijaństwo. Chrześcijanie byli dyskryminowani w społeczeństwie, a ci, którzy odmawiali odrzucenia swoich wierzeń, często tracili swoje prawa i właściwości. Kościoły i biblii zostały spalone, a chrześcijanie nie mogli spotykać się razem. Ci z wiary chrześcijańskiej byli obwiniani za każdym razem, gdy Rzym miał do czynienia z suszą lub inną katastrofą, ponieważ ludzie wierzyli, że ich wiara znieważyła rzymskich bogów.
Nero i chrześcijanie
Być może jeden z najbardziej brutalnych okresów chrześcijańskiego prześladowania miał miejsce pod panowaniem cesarza Nerona. Po pożarze, który strawił większość miasta, Neron zrzucił winę na chrześcijan. Kazał im aresztować i torturować, dopóki się nie przyznają. Lud rzymski stanowczo sprzeciwiał się chrześcijanom, i to zaczęło się w okresie, w którym publicznie zostali zabici na forum rozrywki. Chrześcijańscy wierzący byli rzucani na dzikie zwierzęta, podpalani i ukrzyżowani.
Edykt Mediolanu
Kiedy Konstantyn I został cesarzem, wydano edykt mediolański. Proklamacja ustanowiła trwałą tolerancję religijną dla chrześcijaństwa i wyznaczyła przełom w losie chrześcijan w Imperium Rzymskim. Edykt stwierdził także, że miejsca spotkań i własność mają zostać zwrócone, co oznacza zmianę w kulturze rzymskiej, która miałaby trwałe konsekwencje.
