Jako pierwsza pierwsza dama, Martha Washington ustanowiła pozycję szanowanej publicznej roli zaangażowanej w docieranie do publiczności. Nie znosiła życia publicznego, ale stała się znana i czczona ze względu na sposób, w jaki prowadziła sama.
Podczas wojny o niepodległość Martha Washington dołącza do męża w swoich zimowych obozach i uważa, że jej obecność jest tak ważna, że poprosił ją o zwrot kosztów podróży z Kongresu.
Podczas dwóch kadencji prezydenta George'a Washingtona, Martha Washington założyła cotygodniowy salon otwarty dla każdego, kto chciał wziąć w nim udział. Chociaż niektórzy obserwatorzy byli początkowo krytyczni, jej salony stały się znane ze względu na różnorodny charakter uczestników, a także z powodu jej łaskawego zachowania jako gospodyni. Podczas tych spotkań nazywano ją czasami "Przewodniczącą Naszej Pani".
