Starożytni greccy aktorzy nosili maski przedstawiające różne postacie, które grali, aby pomóc im rzutować głos i pomagać ludziom siedzącym na siedzeniach z dala od sceny, mają pewne poczucie ekspresji charakteru.
Thespis był pierwszym pisarzem greckiego dramatu, który wykorzystał maskę. Uważa się, że tradycja wywodzi się z kultu dionizyjskiego. W starożytnym teatrze greckim tylko mężczyźni mogli występować jako aktorzy. Oznaczało to, że kiedy mężczyźni odgrywali role kobiet, potrzebowali jakiegoś sposobu, aby to przekazać. Potrzebowali także sposobu na przekazanie emocji, więc użyli masek.
Wielu aktorów grało także wiele ról w greckich sztukach, więc maski pomogły odróżnić różne postacie, w które grały; kiedy zmieniały znaki, zmieniały maski. Uważa się również, że projektowanie masek pomogło w wyświetlaniu głosów aktorów podczas ich występów, co ułatwiłoby każdemu amfiteatrowi ich słuchanie. Dla tych, którzy siedzą daleko od sceny, maski pomogły przekazać emocje poprzez ich intensywnie wyolbrzymione wyrażenia. Członkowie chóru również nosili maski w greckim teatrze, choć ich maski wyraźnie różniły się od masek głównych aktorów. Maski noszone w tragediach były bardziej realistyczne niż te noszone podczas komedii.
