Progesteron jest hormonem odpowiedzialnym za utrzymanie wyściółki macicy. Estrogen odgrywa również rolę w początkowym zgrubieniu podszewki. Przed zajściem w ciążę poziomy progesteronu i estrogenu są utrzymywane przez ciałko żółte, które jest pozostałością po pękniętym pęcherzyku jajnikowym, wyjaśnia The Merck Manual Home Edition.
Owulacja występuje po wzroście hormonu luteinizującego, co powoduje pęknięcie pęcherzyka jajnikowego i uwolnienie jaja. Po tym procesie pozostałą część mieszka włosowego nazywa się ciałkiem żółtym. Jeśli uwolnione jajo nie jest zapłodnione, ciałko żółtawe ulega degeneracji i powoduje spadek progesteronu i estrogenu. Powoduje to późniejsze zrzucanie wyściółki macicy, znane jako krwawienie miesiączkowe, wyjaśnia The Merck Manual Home Edition.
Jeśli nastąpi nawożenie, komórki wokół wszczepionego zarodka zaczynają wytwarzać hormon zwany ludzką gonadotropiną kosmówkową, która utrzymuje ciałko żółte. Utrzymany ciałko żółte utrzymuje poziomy progesteronu i estrogenu podwyższone, z kolei utrzymuje podszewkę macicy i zapobiega powstawaniu krwawienia miesiączkowego. Później w ciąży embrion produkuje własny progesteron, zgodnie z The Merck Manual Home Edition.
Testy ciążowe w domu, a także testy ciążowe krwi, wymagają zwiększenia poziomu ludzkiej gonadotropiny kosmówkowej. Jego poziom wzrasta stabilnie w pierwszych 16 tygodniach ciąży, osiąga szczyt około 14 tygodni i zaczyna spadać w późniejszym okresie ciąży, wyjaśnia MedlinePlus.
