Tradycyjne instrumenty dla zespołu mariachi to skrzypce, vihuelas, gitara, guitarron i trąbki. Vihuela ma podobną wielkość do ukulele i ma pięć strun i jest jednym z instrumentów używanych do tworzenia rytmu dla zespołu mariachi. Guitarron to większa gitara, która służy do tworzenia basu muzyki i jest jednym z bardziej rozpoznawalnych instrumentów zespołu mariachi.
Członkowie zespołu mariachi ubrani są w tradycyjne stroje zwane charro suitami. Kostiumy Charro pochodzą od meksykańskich kowbojów z Jalisco, którzy podobno noszą podobne, ale mniej dekoracyjne stroje. Te kostiumy charro sugerują również, że mariachi pochodzi z Jalisco. Podczas swoich dziecięcych etapów w Jalisco muzyka mariachi była nazywana "synem" i zawierała elementy rodzimej muzyki afrykańskiej i hiszpańskiej. Różne rodzaje synów powstały w całym Meksyku, charakteryzujące się naprzemiennymi rytmami, melodiami i specyficznymi instrumentami. Rodzaj syna, który powstał z okolic Jalisco, nazywano "synem jaliscense", co ostatecznie dało początek współczesnej muzyce mariachi. Ewolucja od syna jaliscense do mariachi jest zwykle przypisywana wpływom europejskim i tworzeniu orquestas típicas, czyli niewielkim grupom muzyków grających w wiejskim otoczeniu. Ostatecznie te małe grupy zaczęły wędrować po kraju i rozwijać współczesną muzykę mariachi.
