Głównym źródłem dochodu państwa na Hawajach jest turystyka. Słynie z plaż, kurortów, pogody i scenerii, a Hawaii czerpie miliardy dolarów rocznie z wydatków na zwiedzających. Pod koniec XX wieku turystyka stopniowo zastąpiła rolnictwo jako główny chleb dla archipelagu.
Choć turystyka jest największym źródłem dochodów dla Hawajów, trudno jest prześledzić, w jaki sposób bogactwo to dzieli się na różne sektory gospodarki. Dzieje się tak dlatego, że turystyka ma wpływ na wiele branż, od handlu detalicznego po transport, aż po branże usługowe, takie jak hotele, restauracje i ośrodki zdrowia i odnowy biologicznej. W samym 2005 roku Wyspy Hawajskie zabrały 11,5 miliarda dolarów z turystyki. W 2010 roku sukcesy w branżach związanych z turystyką stworzyły ponad 150 000 miejsc pracy dla gospodarki państwowej. Turystyka staje się coraz ważniejsza na przełomie XX i XXI wieku, ze względu na malejący majątek w tradycyjnych produktach rolniczych, zwłaszcza w ananasach i cukrze. Na przykład produkcja cukru zakończyła się całkowicie na dużej wyspie Hawajów w 1996 roku.
Poza turystyką, Hawaje czerpią znaczne zyski z krajowych wydatków na obronę i projektów budowlanych związanych z prywatnymi pozwoleniami na budowę. Według Alternative Hawaii, państwo próbowało również zdywersyfikować swoją gospodarkę w innych sektorach, w tym nauce i technologii, filmie i telewizji, zróżnicowanym rolnictwie oraz badaniach i rozwoju oceanów.
