W artykułach American Crisis Thomas Paine napisał o swoim wsparciu dla niezależnej i samorządnej Ameryki podczas procesów rewolucji amerykańskiej w 1776 roku. Generał George Washington znalazł pierwszy esej tej serii tak motywujące, że faktycznie kazał ją przeczytać wszystkim żołnierzom z Valley Forge.
Amerykański kryzys to formalna nazwa gazet. Jest ich 13, zaczynają się 23 grudnia 1776, a kończą 19 kwietnia 1783. Dokumenty dowodzą amerykańskiej niepodległości, ale zaczynają się od teoretycznych myśli na temat rządu, religii i kolonialnej struktury.
Paine zaczyna się od odróżnienia rządu od społeczeństwa. Uważał, że społeczeństwo jest dobre i konstruktywne, ponieważ ludzie łączą się, aby osiągnąć cele; jednak rząd był instytucją. Jako instytucja Paine uważał, że rząd musi chronić ludzi przed ich własnym niemoralnym zachowaniem. Dlatego rząd był złem koniecznym i powinien istnieć tylko po to, by chronić ludzi. Był jednym z pierwszych, którzy wierzyli, że rolą rządu jest ochrona życia, wolności i własności.
Paine omawiał także różne rodzaje rządów, takie jak monarchia i dziedziczna sukcesja. Uważał, że ten rodzaj rządu jest z natury zły i użył wersetów biblijnych, aby to udowodnić. Opisał także, w jaki sposób dziecko króla automatycznie rządzi, nawet jeśli dziecko nie nadaje się na króla.
