W "Common Sense", pamfletie opublikowanym anonimowo na początku amerykańskiej wojny o niepodległość, Thomas Paine argumentował o potrzebie niezależności amerykańskich kolonii z Wielkiej Brytanii. Na początku pisał o ogólnych teoriach rządu, koncentrując się wówczas na specyficznej sytuacji w koloniach.
Paine pierwszy pisał o związku między społeczeństwem a rządem io tym, jak skuteczność rządu można ocenić tylko na podstawie jego zdolności do ochrony wolności i własności jej obywateli. Twierdził, że rząd ustanowiony w konstytucji angielskiej nie zrobił tego.
Następnie Paine sprzeciwił się koncepcji monarchii i sukcesji dziedzicznej. Użył Biblii, by zilustrować potępienie przez Boga monarchii. Następnie argumentował, że Ameryka nie potrzebuje już pomocy Anglii, a ponieważ Anglia zaatakowała swoje kolonie, nie zasługiwała już na lojalność. Napisał, że amerykański handel będzie lepszy bez pomocy Anglii. Zaproponował rząd demokracji przedstawicielskiej. Na koniec omówił siłę i potencjał militarny Ameryki.
Opublikowany "Common Sense" był niesamowicie popularny. W 1776 roku sprzedano około 150 000 egzemplarzy. George Washington nakazał, aby broszura została przeczytana wszystkim jego żołnierzom. Według nagrodzonego nagrodą Pulitzera historyka Gordona S. Wooda "Common Sense" był "najbardziej zapalczywą i popularną broszurą z całej rewolucyjnej ery."
