Jaguary żyją w różnych naturalnych środowiskach, w tym w lasach tropikalnych, na łąkach iw obszarach górskich. Jaguary lubią tworzyć swoje zagłębienia w miejscach o bardziej miękkim podłożu i preferują gęste lasy deszczowe; można jednak znaleźć ich domy na bagnach, pod skalnych półek lub w pobliżu zbiorników wodnych.
Jaguar sięgał kiedyś od Ameryki Południowej aż po południowo-zachodnie Stany Zjednoczone. Jednak obecnie mieszka głównie w Ameryce Południowej i części Ameryki Środkowej. Jest również uważany za zagrożony w każdej części swojego zasięgu. Małe populacje jaguarów pozostają w Stanach Zjednoczonych od 2000 roku. Jedna prawdopodobnie populacja lęgowa mieszka na południe od Tucson w Arizonie, a inna wędruje po butach w Nowym Meksyku.
Jaguar żyje w wodzie i często poluje na zwierzęta żyjące w wodzie, takie jak ryby, żółwie i kajmany. Często skacze do rzek w pogoni za zdobyczą. Jaguar poluje na szeroką gamę zdobyczy od jeleni po małpy, kapibary, tapiry, ptaki, a nawet zwierzęta hodowlane. Znany jest z bycia drapieżnikiem, a nie z gonitwą.
Płaszczowy płaszcz Jaguara pomaga ukryć go w lasach, gdzie światło słoneczne przenika przez drzewa, co rozbija zarys zwierzęcia. W związku z tym jest bardzo skutecznym drapieżnikiem.
