The Tropic of Cancer leży w 23,5 stopnia na północ od równika i obejmuje kraje Meksyk, Egipt, Arabię Saudyjską, Zjednoczone Emiraty Arabskie, Oman, Indie i południowe Chiny, a także Bahamy. Zwrotnik Raka znajduje odzwierciedlenie w Zwrotniku Koziorożca w odległości 23.5 stopni na południe od równika.
Zarówno Zwrotnik Raka, jak i Zwrotnik Koziorożca to wyimaginowane linie wyznaczające obszar na Ziemi zwany Tropami. Tropiki doświadczają niewielkich dramatycznych zmian sezonowych przez cały rok ze względu na bliskość równika i względnie stałą odległość od Słońca, z dwoma wyraźnymi porami roku, a nie czterema. Zwrotnik Raka wyznacza północną szerokość geograficzną, na której słońce pojawia się bezpośrednio nad głową w czasie przesilenia czerwcowego. Linia jest wyznaczana przez nachylenie osi Ziemi w stosunku do płaszczyzny jej orbity. Przesilenie czerwcowe ma miejsce, gdy półkula północna jest przechylona w maksymalnym stopniu w kierunku słońca.
Zwrotnik Raka ma w przeważającej mierze gorący i suchy klimat z pewnymi chłodniejszymi obszarami górskimi i obszarami przybrzeżnymi z obfitymi opadami. Temperatury letnie w krajach, które krzyżują się z zwrotnikiem raka, mogą osiągnąć 113 stopni Fahrenheita, podczas gdy temperatury zimowe najczęściej oscylują wokół 72 stopni.
