Traktat wersalski stworzył kilka nowych krajów w Europie, z których większość zbudowana jest wokół różnych tożsamości etnicznych, takich jak Austria. Inne nowe kraje, takie jak Czechosłowacja, zostały wyrzeźbione ze starszych imperiów i zamieszkałe przez dwa lub więcej głównych grup etnicznych.
Przed I wojną światową Europę Wschodnią zdominowały imperia austro-węgierskie, rosyjskie i osmańskie. Wraz z traktatami brzesko-litewskim i wersalskim ziemie te zostały wyryte w państwach bałtyckich Finlandii, Łotwy, Litwy i Estonii. Rosyjskie i niemieckie terytorium zostało poświęcone, aby stworzyć Polskę, a średniowieczne królestwa Sudentenland, Czech, Moraw i Rusi zostały zjednoczone pod republikańskim rządem w Pradze, w Czechosłowacji. Węgry i to, co stałoby się Jugosławią, która cieszyła się pewną autonomią pod rządami austriackimi, uzyskały pełną niezależność na mocy traktatów St. Germain-en-Lay i Trianon. Na granicy Jugosławii, Austrii i Włoch, miasto Triest stało się samorządnym podmiotem.
Poza Europą, wiele imperiów kolonialnych zyskało terytorium ze zdemontowanego Cesarstwa Niemieckiego. Niektóre z tych straconych terytoriów, takich jak Syria, zostały poddane władzy Ligi Narodów i ostatecznie uzyskały niepodległość. Inne kolonie, takie jak posiadłości afrykańskie w Niemczech, utworzyły jądro przyszłych niepodległych narodów Namibii, Tanzanii, Ugandy i Rwandy.
