W 1500 roku pne ludzie z Krety wynaleźli systemy odprowadzania ścieków. Dowody wskazują również, że w starożytnym pałacu w Knossos znajdowała się toaleta z drewnianym siedziskiem i systemem spłukiwania.
W 500 p.n.e. Imperium Rzymskie miało system akweduktów i rur, które tworzyły wewnętrzne kanalizacje do łaźni i studni publicznych, co bardzo pomogło w warunkach sanitarnych. W 1596 roku sir John Harrington wynalazł pierwszą spłukiwaną szafę wodną, ale wynalazek nie został przyklejony z powodu złego postępu w systemach kanalizacyjnych. W XVII wieku francuskie zamki wyposażono w wewnętrzne kryjówki. Opróżnili je jednak do otaczających go fos, aż do zaprojektowania systemu kanalizacyjnego.
W XVIII wieku systemy kanalizacyjne, rurociągi i odpływy zostały fachowo zaprojektowane i zainstalowane w Chicago i Nowym Jorku. W latach 1900-1932 wzory szaf na wodę zawierały kilkaset patentów. Charles Neff i Robert Frame zaprojektowali system hydrauliczny, który stał się standardem w Stanach Zjednoczonych.
