Pokarmy, które najczęściej powodują refluks żołądkowy lub zgagę, obejmują tłuste pokarmy, owoce cytrusowe i pomidory. Inne pokarmy drażniące zwieracz przełyku lub powodujące nagromadzenie kwasu w żołądku są pikantnymi pokarmami, alkohol i kofeina. Czekolada i napoje gazowane są również częstymi przyczynami.
Tłuste pokarmy powodują refluks kwasu, ponieważ trawienie trwa dłużej, co powoduje, że organizm produkuje więcej soku żołądkowego, aby wspomóc proces trawienia. Pokarmy takie jak ser, marmurkowe mięso, orzechy i smażone potrawy są częstym źródłem zgagi. Pokarmy bogate w kwas, takie jak pomidory i owoce cytrusowe, również powodują refluks żołądkowy i zgagę. Sok pomarańczowy i grejpfrutowy są odpowiedzialne za wiele epizodów refluksu kwasu, szczególnie gdy żołądek jest pusty. Pomidory są bardzo kwaśne, więc dodają więcej drażniących związków do soków żołądka.
Pikantne potrawy, takie jak papryka, chili lub inne ostre przyprawy, często powodują zgagę. Potrawy meksykańskie mogą być szczególnie problematyczne w połączeniu z innymi wyzwalaczami, takimi jak ser tłusty lub kwaśne pomidory. Alkohol pomaga rozluźnić zwieracz przełyku, co pozwala kwasowi wlewać się do gardła. Chociaż napoje alkoholowe mogą nie powodować wzrostu poziomu kwasu w żołądku, pozwalają na wzrost kwasu wytwarzanego przez inne pokarmy, co prowadzi do bolesnej zgagi i kwaśnego smaku w jamie ustnej. Czekolada rozluźnia również zwieracz, a ponieważ zawiera kofeinę, jest również częstą przyczyną zgagi. Na pusty żołądek kofeina podrażnia przewód pokarmowy, a problem nasila się po nasycaniu napojów gazowanych.
