Ryż jest najważniejszą potrawą kuchni chińskiej i zwykle podaje się go przy daniach przygotowywanych z różnych składników, w tym warzyw, wieprzowiny, kurczaka, tofu, kiełków fasoli, kapusty, imbiru i scallionów. Chiny ma cztery różne kulinarne regiony z ich własnymi stylami gotowania: mandaryński, kantoński, szanghajski i syczuański, a użyte składniki są oparte na tym, co jest dostępne w rolnictwie.
Dania z północnych Chin często używają pszenicy jako zszywki, na przykład w kluskach i kluseczkach. Południowo-chińska kuchnia opiera się znacznie bardziej na ryżu jako podstawowym, a jedzenie wydaje się być bardziej pikantne niż dania północne. Typowe dania kuchni kantońskiej to bułki jajeczne, wieprzowina słodko-kwaśna i zupa wonton. Kuchnia mandaryńska często zawiera kluski, naleśniki i pierogi. Kaczka po pekińsku jest bardzo popularnym daniem mandaryńskim. Dania w stylu szanghajskim często zawierają owoce morza i zazwyczaj mają mocno przyprawione sosy. Jedzenie Szechuan znane jest z pikantności, głównie ze względu na wspólny dodatek porów, cebuli, czosnku i gorących papryczek chile.
Niektóre dania chińskie są mięsami, które inne kraje uważają za egzotyczne, w tym: żabą, płetwą rekina, wężem, psem i kotem. Herbata jest narodowym napojem chińskim i podawana jest na większości posiłków. Najpopularniejszymi herbatami są oolong, zielone i czarne, i zwykle podawane bez żadnych dodatków, takich jak cukier czy mleko.
