Najbardziej znanym przykładem systemu kastowego jest hinduski system kastowy starożytnych Indii, z Nepalu, Pakistanu i Sri Lanki o podobnych systemach strukturalnych. Kasty nepalskie pochodzą bezpośrednio z hinduskich kast Indie, ale pakistańska struktura społeczna nie jest powszechnie uznawana za kastę, mimo że wykazuje podobieństwa. System kasty Sri Lanki został zainspirowany systemami Varnas i Jaati w Indiach, ale nosił własne warstwy i zakończył się wraz z końcem monarchii.
Systemy kastowe istniały w Afryce, Europie i Azji od tysięcy lat. Korea, Indonezja, Chiny, Japonia i Mongolia miały własne systemy kastowe na różnych poziomach stratyfikacji.
Indyjskie kasty są najbardziej znane w czasach współczesnych, ponieważ są najbardziej widoczne na świecie, nawet w obecnych klimatach społecznych i politycznych. Chociaż reformacja systemu kastowego nastąpiła podczas indyjskiego chwytania niepodległości, system kastowy został następnie kanibalizowany przez obecną demokrację i można go dostrzec w prawnych i społecznych trudnościach, z jakimi nadal borykają się ludzie pewnych kast.
Wiele innych systemów kastowych zostało zniesionych, ale nadal można je zobaczyć w Korei Północnej i całej Afryce. Afrykańskie systemy kastowe, podobnie jak większość, zostały oddzielone rolą jednostek odgrywanych w ich społeczeństwie. Bard wpadł na przykład w ich własną kastę w imperium Mali, a dzieci barda byłyby wtedy w tej samej kasty.
