Teoria reprezentacji społecznej skupia się wokół idei, że ludzie są istotami społecznymi, a tym samym tworzą filary odniesienia w otaczającym ich świecie, które pozwalają im komunikować się i dzielić pomysłami. Poprzez zrozumienie, w jaki sposób ludzie odnoszą się do tych filarów , socjologowie mogą lepiej zrozumieć naturę komunikacji międzyludzkiej.
Niektóre z najczęstszych filarów relacji, o których mowa w teorii reprezentacji społecznej, obejmują pieniądze, edukację, płeć, religię, rasę, klasę społeczną, żywność, choroby, genetykę, różnorodność i inteligencję. Każda koncepcja, która dotyczy całej ludzkości, może być uważana za punkt odniesienia dla ram społecznych, które pozwalają ludziom funkcjonować jako grupa. Bez tych podstawowych odniesień komunikacja interpersonalna stałaby się prawie niemożliwa.
Ludzie potrzebują punktu odniesienia wspólnego doświadczenia, aby w pełni zrozumieć indywidualne doświadczenie innej osoby. Teoria odniesień społecznych odnosi się również do tych głównych punktów odniesienia, takich jak sprawiedliwość społeczna, nierówność i ubóstwo, moralność i inne podstawowe i złożone ideały człowieka. Chociaż teoria stwierdza, że te punkty odniesienia istniały zawsze w historii ludzkości, rozwój technologii i współczesnego społeczeństwa zawsze tworzy nowe filary odniesienia, podczas gdy inne giną, ponieważ nie mają już znaczenia dla współczesnego ludzkiego istnienia.
