A theolite to instrument służący do pomiaru odległości w pionie i poziomie za pomocą soczewek i linii. Zawierają one kilka elementów, takich jak teleskop, mechanizm poziomujący, statyw i kompas. Teodolity są wykorzystywane do pomiarów i konstrukcji w celu uzyskania dokładnych odczytów terenu, dzięki czemu projekty budowlane pozostają na poziomie pionowym i pionowym.
Współcześni geodeci używają elektronicznych teodolitów w swojej pracy. Teleskop teodolitu pozwala użytkownikowi łatwo zobaczyć obiekt docelowy. Regulowany statyw pozwala mechanizmowi stać na nierównym terenie. Mechanizm poziomowania pozwala użytkownikom na dokonywanie dokładnych pomiarów kątów. Kompas lub system GPS mierzy precyzyjne lokalizacje na placach budowy.
Stare teodolity są montowane na ramkach A z płytkami poziomującymi i obciążonym pionem. Ramka A pozwala teleskopowi przechylić się w górę iw dół. Płyty wyrównujące zapobiegają przechylaniu się urządzenia. Pionowa miarka mierzy możliwe rozbieżności na ziemi, na której opiera się statyw. Każde odchylenie od poziomu i pionu oznacza złe dane.
Istnieją cztery podstawowe typy współczesnych teodolitów. Powtarzające się teodolity wykonują dokładne poziome odczyty poprzez uśrednienie wyników. Teodolity kierunkowe nie poruszają się jak powtarzające się modele; pozwalają użytkownikom dokonywać pomiarów odejmując dwa odczyty. Elektroniczne teodolity cyfrowe automatycznie mierzą kąty poziome i pionowe, redukując w ten sposób pomyłki wynikające z pomiarów ręcznych. Stacja total dodaje automatyczne pomiary odległości z pojedynczego ustawienia.
