Podczas gdy energia słoneczna ma wiele pozytywnych cech, istnieją również wady, które obejmują niebezpieczne odpady uwolnione z powodu uszkodzenia paneli słonecznych lub niewłaściwej utylizacji paneli. Inne wady obejmują ilość ziemi wymaganą dla energii słonecznej panele bankowe, które są wystarczająco duże, aby produkować energię elektryczną na rynku, a także postrzeganą negatywną estetykę.
Panele słoneczne przetwarzają energię słoneczną na energię elektryczną. Korzystają z różnych chemikaliów, które normalnie nie powodują problemów, ponieważ producenci wykorzystują je do uszczelnienia, aby zapobiec wyciekom. Jednakże uszkodzenia podczas użytkowania mogą uwalniać stopione sole, oleje i inne niebezpieczne odpady do środowiska. Podobnie, gdy panele przestaną być używane, niewłaściwa utylizacja uwalnia te chemikalia do środowiska.
Natura paneli słonecznych wymaga, aby były one dość duże, aby wytworzyć znaczną ilość energii. Instalowanie banków paneli słonecznych do produkcji energii elektrycznej na poziomie komercyjnym często wiąże się z wycinaniem drzew i innej roślinności, aby utworzyć pole słoneczne wolne od przeszkód. Usuwanie roślinności bezpośrednio wpływa na lokalne ekosystemy i siedliska, przyczyniając się do negatywnego postrzegania paneli słonecznych.
Dodatkowo, panele słoneczne często mają wygląd przemysłowy, który niektórzy uważają za nieprzyjemny w przypadku instalacji w domach lub budynkach komercyjnych. Szczególnie w obszarach widokowych, takich jak pustynia, instalacje te są wizualnie nieatrakcyjne dla tych, którzy preferują niezakłócony widok naturalnego piękna tego obszaru.
