Dzieci bez matki mają trudniejszy okres w sytuacjach społecznych. Badania sugerują również, że dzieci bez matek mają niższy poziom inteligencji i słabiej radzą sobie w szkole niż dzieci z matkami.
Badania wskazują, że bez opieki matki, mózgi dzieci nie osiągają pełnych rozmiarów. Część mózgu najbardziej dotknięta jest odpowiedzialnością za ludzką pamięć. Dzieci z ubogimi wspomnieniami mają tendencję do kłopotów z nauką. Te dzieci również tracą na krytycznym szkoleniu, które dzieci otrzymują od swoich matek, aby przetwarzać stres i emocje.
Dzieci pozostawione porzucone w sierocińcach w Europie Wschodniej przez długi czas miały trudności z przystosowaniem się do życia rodzinnego i czasami są emocjonalnie płaskie. Naukowcy podejrzewają, że brak opieki matki wiąże się również z depresją dzieciństwa. Dzieci mogą również rozwinąć obsesyjne lub dziwne zachowania w odpowiedzi na brak matki i są mniej skłonne do utrzymania koncentracji. Badania wielokrotnie wykazały, że dzieci, które żyły w czystym, dobrze zarządzanym ośrodku bez matki, nie były czynnikiem wpływającym na reakcję dzieci. Ich rozwój emocjonalny był determinowany prawie wyłącznie ilością otrzymywanej uwagi jeden na jednego.
