Podczas zabawy towarzyskiej dzieci przechodzą przez etapy społeczne poprzez interakcję z innymi dziećmi w zajęciach rekreacyjnych i edukacyjnych. Celem zabawy towarzyskiej jest postęp w opanowaniu wspólnej zabawy. Dzieci najpierw obserwują inne dzieci, a następnie grają same, zanim przejdą do etapów obejmujących grę równoległą i kooperatywną.
Etapy rozwoju społecznego dzieci obejmują cztery etapy. Pierwszy etap to etap obserwatora. Na tym etapie dzieci obserwują inne dzieci bawiące się i uczestniczą bardzo mało, jeśli w ogóle, w działaniu. Drugi etap społecznej zabawy jest samotny. Dzieci angażują się w działania oparte na wcześniejszych obserwacjach innych dzieci, ale grają same. Trzeci etap to gra równoległa. Na tym etapie dzieci bawią się razem z innymi dziećmi i angażują się w podobne działania, ale nie współdziałają bezpośrednio z innymi dziećmi. Podczas ostatniego etapu, wspólnej zabawy, dzieci angażują się w pełnowartościowe interakcje z innymi dziećmi, które obejmują odgrywanie ról, rozmowy i dzielenie się. Etap wspólnego grania wciąż się rozwija, a dzieci zdobywają kolejne mistrzostwo.
Dzieci również rozwijają dojrzałość i wartości, uczestnicząc w interakcjach społecznych z dziećmi i dorosłymi. Uczą się podstawowych umiejętności społecznych, które umożliwiają im interakcję w dorosłym społeczeństwie. Każdy etap zabawy towarzyskiej pomaga dzieciom w osiągnięciu skutecznej współpracy.
