Pająk z czarnej wdowy jest najbardziej jadowitym pająkiem w Ameryce Północnej i żyje w umiarkowanych regionach, takich jak Stany Zjednoczone, Australia i Europa. Kobieta pająka ma około 1,5 cala długości, gdy jest dojrzała, i ma czerwony klepsydrowy kształt na spodzie jego brzucha. Męskie czarne wdowy są o połowę mniejsze niż samice i mają pomarańczowe lub brązowe znaczenia na stawach nóg. Męskie czarne wdowy mają czerwone lub różowe oznaczenia na plecach.
Czarne wdowy są nocnymi, samotnymi pająkami, które angażują się w aktywność społeczną tylko podczas krycia. Pająki z czarnej wdowy mają sztywne włoski wzdłuż czwartego zestawu nóg, które pomagają im schwytać zdobycz, a pająki żyją w ciemnych, niezakłóconych obszarach. Czarne sieci wdów są zazwyczaj asymetryczne, co powoduje, że wstęgi mają brudny, nieuporządkowany wygląd.
Po schwytaniu zdobyczy w pajęczynie, czarna pająk wdowy wstrzykuje swą ofiarę jadem i pozwala ofiarom upłynnić przed spożyciem. Niektóre gatunki czarnych wdów żyją przez kilka miesięcy do roku bez jedzenia. Samica czarnej wdowy od czasu do czasu konsumuje męską wdowę po połączeniu, aby dostarczyć składniki odżywcze rozwijającym się jajeczkom i może stać się agresywna, gdy chroni worki jaj.
