Najsłynniejsze cechy fizyczne Rzymu to Tybru i siedem wzgórz, na których zbudowano miasto. Są to: Aventine Hill, Caelian Hill, Capitoline Hill, Esquiline Hill, Palatine Hill, Quirinal Hill i Viminal Hill.
Centro Storico (historyczne centrum w języku angielskim) znajduje się w sercu Rzymu i zawiera słynne miejsca, takie jak Campo dei Fiori, Koloseum, Piazza Navona, Panteon, Forum Romanum, Schody Hiszpańskie, Zatybrze i Watykan. Ten obszar jest najstarszą częścią Rzymu i prawie nieprzerwanie zamieszkiwany jest przez ostatnie 2000 lat.
Jednak od tego czasu miasto znacznie się rozrosło. Podczas gdy całe miasto znajdowało się w obrębie muru serbskiego na początku 4 wieku pne, później rozszerzyło się tak bardzo, że cesarz Aurelian zbudował drugi mur rozciągający się 12 mil w 270 roku w celu ochrony stolicy. Dziś miasto ponownie rozszerzyło się poza mury. Tybru było jedynym znaczącym zbiornikiem wodnym, który dotknął pierwotnej rzymskiej osady, ale dziś miasto dotyka Morza Tyrreńskiego, które znajduje się około 15 mil na wschód od Centro Storico, a rzeka Aniene wpada teraz w jej granice.
Miasto Rzym jest częścią większej Gminy Rzymu, która obejmuje 496 mil kwadratowych ziemi. Znaczna część tego obszaru to mokradła, co powoduje, że gmina ma znacznie niższą gęstość zaludnienia niż samo miasto Rzym.
