Choć na świecie jest tylko pięć oceanów, termin "siedem mórz" został ukuty w starożytnej literaturze i podzielił oceany na Arktykę, Północny Atlantyk, Południowy Atlantyk, Północny Pacyfik, Południowy Pacyfik, Ocean Indyjski i Południowy. Obecnie pięć nazwanych oceanów to atlantycki, pacyficzny, indyjski, arktyczny i ocean Antarktyczny, a termin "siedem mórz" nie jest już powszechnie używany.
W historycznej literaturze greckiej, gdzie po raz pierwszy pojawiło się określenie "siedem mórz", siedem mórz obejmowało morza Morza Egejskiego, Adriatyckiego, Śródziemnego, Czarnego, Czerwonego i Kaspijskiego. Zatokę Perską również uwzględniono jako morze, choć technicznie nie jest to jedno. Po odkryciu przez Amerykanów Ameryki Północnej termin ten odnosił się do nowego podziału mórz, obejmującego Arktykę, Atlantyk, Indian, Pacyfik, Morze Śródziemne, Karaiby i Zatokę Meksykańską.
Podczas gdy te oceany tworzą jeden globalny ocean, granice oceanów zmieniły się w czasie z powodów historycznych, kulturowych, geograficznych i naukowych. Najnowszym oceanem jest Ocean Antarktyczny, którego granice zostały zaproponowane przez Międzynarodową Organizację Hydrograficzną w 2000 r., Ale nie wszystkie kraje zgodziły się, a granice nie zostały jeszcze ratyfikowane. Wcześniej Ocean Antarktyczny nazywano Oceanem Południowym.
