Cztery główne kierunki to północ, południe, wschód i zachód. To są cztery główne kierunki kompasowej róży, które przedstawiają wszystkie kierunki widoczne na mapie. Zazwyczaj są one oznaczone inicjałami N, S, E i W.
Róża wiatrów ma 32 punkty, z których największe to cztery główne kierunki, rozmieszczone w konfiguracji 360 stopni. Północ jest na górze, na wschód jest 90 stopni w prawo, południe jest dokładnie naprzeciwko północy, a zachód jest dokładnie naprzeciwko wschodu. Cztery główne kierunki międzykulturowe składają się z dwóch głównych kierunków: północnego, północno-wschodniego, południowo-zachodniego i południowo-wschodniego. Inne, zwane drugorzędnymi kierunkami międzykręgowymi, składają się z dwóch lub więcej połączonych kierunków kardynalnych i międzykręgowych. Przykładem drugiego pośredniego kierunku jest północ-północny wschód.
