Przeżycie pustyni zależy od ochrony przed żywiołami, w tym od ekstremalnych temperatur, które mogą wystąpić zarówno w dzień, jak iw nocy, z udarem cieplnym, odwodnieniem i hipotermią, które stanowią zagrożenie dla zdrowia i bezpieczeństwa. Największą wskazówką dla przetrwania pustyni jest przygotowanie się do klimatu, co oznacza, że oprócz odpowiedniego zaopatrzenia w wodę i żywność, która nie jest naturalnie obfitująca w większości obszarów pustynnych, jest wyposażona w odpowiedni sprzęt i odzież.
Dostęp do wody powinien być traktowany priorytetowo w stosunku do dostępu do żywności, ponieważ organizm ludzki może przetrwać znacznie dłużej bez jedzenia niż bez wody, a konsumpcja żywności może nawet spowodować odwodnienie w ekstremalnych warunkach.
Ochrona przed słońcem jest kolejnym istotnym składnikiem przetrwania pustyni. Ci, którzy są w stanie zbudować schronienie zapewniające cień, będą narażeni na mniej ciepła i słońca. Ponieważ ciepło powoduje pocenie się i prowadzi do odwodnienia, pozostawanie tak zimnym jak to możliwe w ciągu dnia na pustyni jest ważną techniką przetrwania.
Ci, którzy muszą podróżować przez pustynię, powinni pozostawić na swojej drodze dostrzegalne ślady, takie jak skały i patyki, a także korzystać z pobliskich punktów orientacyjnych jako punktu odniesienia do orientacji w celu uniknięcia podróżowania w kręgach.
