Śluz wytwarzany jest przez wyspecjalizowane membrany, które wyściełają organy jam ciała, które otwierają się na zewnątrz, takie jak te znajdujące się w układach oddechowych, trawiennych i rozrodczych. Chociaż śluz jest wydzieliną, która Najczęściej jest znany z obecności w jamie nosowej i jamy ustnej, jest również wytwarzany w żołądku, przełyku i męskich pęcherzykach nasiennych. Wydzielanie śluzu odgrywa istotną rolę jako środek ochronny i transportowy w wewnętrznych funkcjach układu trawiennego, oddechowego i reprodukcyjnego ludzi i innych kręgowców.
Śluz wytwarzany w ludzkim układzie oddechowym chroni płuca przez ograniczenie obcych cząstek, które do niego docierają. Śluz w drogach nosowych i drogach oddechowych zatrzymuje małe cząstki, takie jak kurz, alergeny i bakterie, zanim dotrą one do systemu. Flegma odnosi się do określonego rodzaju śluzu, który jest zwykle ograniczony do dróg oddechowych. Śluz nosowy jest wytwarzany przez tkanki wyściełające narządy dróg oddechowych, takie jak te wyściełające tchawicę i oskrzelik. Ciągła produkcja śluzu nosowego nawilża wdychane powietrze, a także zapobiega wysuszaniu tkanek dróg oddechowych i nosa.
W ludzkim przewodzie pokarmowym śluz zapobiega uszkodzeniu ścian komórkowych żołądka przez wysokie stężenie kwasu obecnego w narządzie. Przełyk wykorzystuje śluz jako środek poślizgowy, aby wspomóc przepływ pokarmu w drodze do żołądka.
