Przyczyny gromadzenia nadmiaru śluzu w płucach obejmują infekcję wirusową lub bakteryjną dróg oddechowych lub, w przypadkach przewlekłych, palenie tytoniu, zgodnie z WebMD. Infekcje wirusowe zwykle powodują łagodniejsze objawy, podczas gdy infekcje bakteryjne powodują bardziej poważne objawy. Może to prowadzić do rozpoznania ostrego zapalenia oskrzeli lub zapalenia płuc. Przewlekłe zapalenie oskrzeli jest stanem, w którym kaszel z powodu nadmiaru śluzu i zapalenia występuje co roku, utrzymując się przez co najmniej kilka miesięcy za każdym razem.
Ostre zapalenie oskrzeli jest zazwyczaj mniej ciężkie niż zapalenie płuc, stwierdza WebMD. W obu przypadkach ciało kaszle nadmiar śluzu; jednak w przypadku zapalenia płuc śluz ma tendencję do ciemniejszego koloru. Zapalenie płuc może również powodować gorączkę, duszność, ból w klatce piersiowej i inne objawy, które pojawiają się nagle. Powszechnym sposobem leczenia zapalenia płuc jest przebieg antybiotykoterapii, który zazwyczaj usuwa zakażenie.
Chociaż palenie jest najczęstszą przyczyną przewlekłego zapalenia oskrzeli, może być również wynikiem infekcji lub narażenia na opary przemysłowe lub pyły, według American Lung Association. Osoba z przewlekłym zapaleniem oskrzeli jest również bardziej zagrożona infekcją płuc ze względu na stałe podrażnienie dróg oddechowych. Bez leczenia przewlekłe zapalenie oskrzeli może przejść do poważniejszego stanu, takiego jak rozedma płuc.
