Pablo Picasso i Georges Braque byli pionierem ruchu kubistycznego w latach 1907-1914. Ruch ten zignorował tradycyjne techniki i próbował pokazać obiekty takimi, jakie są, a nie jak się wydaje. Trzy główne cechy kubizmu to: geometryczność, pasaż i jednoczesność.
Wielu historyków sztuki uważa, że "Les Demoiselles d'Avignon" Picassa, namalowane w 1907 roku, jest pierwszym prawdziwym kubistycznym obrazem, ale francuski krytyk sztuki Louis Vauxcelles wymyślił termin "kubizm" po obejrzeniu pejzaży Braque namalowanych w 1908 roku inspirowanych impresjonistami malarz Paul Cezanne. Krajobrazy przedstawiają geometryczne formy lub sześciany. Zamiast kopiować naturę lub wykorzystywać perspektywę, modelowanie i skróty perspektywiczne, Picasso i Braque badali sposoby obrazowania czwartego wymiaru. Zredukowali ludzi i przedmioty do swoich elementów geometrycznych, nakładali się na siebie i wzajemnie przenikali płaszczyzny i dostarczali widzom wielu punktów widzenia osoby lub obiektu.
Cztery okresy kubizmu to: wczesny kubizm lub Cezannisme, od 1908 do 1910, analityczne kubizm, od 1910 do 1912, syntetyczny kubizm, od 1912 do 1914 i późny kubizm, który rozpoczął się w 1915 roku i trwa do dzisiaj. Wczesne prace kubistyczne obejmowały prostą i prostą konstrukcję oraz proste i monochromatyczne schematy kolorów. Późniejsi kubistyczni artyści połączyli i zsyntetyzowali formy, podkreślili gładkie i szorstkie powierzchnie i kolory, a na płótnie często przykleili niepomalowane przedmioty, takie jak gazety czy obwoluty tytoniu. Kubistyczne obrazy zazwyczaj zawierają litery, instrumenty muzyczne, butelki, dzbany, szklanki, gazety, martwą naturę oraz ludzką twarz i figurę.
