Istnieje wiele powodów, dla których kultury się zmieniają. Niektóre przykłady obejmują innowację, dyfuzję i rewolucję. Chociaż nie jest to pełna lista, historia pokazuje, że czynniki te mają ważne implikacje dla kultury.
Dennis O'Neil, profesor Palomar College, zauważa, że innowacje i wynalazki mają tendencję do wzmacniania kultury lub prowadzą do utraty kultury. Na przykład rozwój technologii komputerowej zmienił sposób, w jaki współczesne społeczeństwa komunikują się i wymieniają informacje, ale nowsze technologie zastąpiły tradycyjne metody znacznie dłużej. Przykłady radykalnych zmian prowadzonych przez technologię obejmują wzrost motoryzacji i wprowadzenie masowej produkcji.
Dyfuzja pojawia się, gdy jedna kultura przyjmuje cechy innej kultury. Być może najłatwiejszym i najbardziej znanym tego przykładem byłby sposób, w jaki rdzenni Amerykanie zostali akulturowani w społeczeństwie zachodnim. Ich charakterystyczny styl życia już nie istnieje w taki sposób, jak kiedyś. Ponownie, stało się to w całej historii, innowacji, która sama się pojawiła, ponieważ Fenicjanie przynieśli greckie pojęcie alfabetu.
Rewolucje to inny sposób, w jaki kultury mogą się zmieniać. Całe systemy polityczne i gospodarcze, systemy prawne, władcy i sposoby życia mogą się zmienić z powodu rewolucji; należy jednak pamiętać, że rewolucja może zmienić kulturę na lepszą lub gorszą.
