Abiotyczne lub nieożywione czynniki wpływające na oceany na świecie obejmują temperaturę, światło słoneczne, wiatr i rozpuszczone minerały. Czynniki te kontrastują z czynnikami biotycznymi, takimi jak ryby, plankton i delfiny. Zarówno czynniki biotyczne, jak i abiotyczne wpływają na lokalne ekosystemy, ale czynniki biotyczne są często określane najpierw przez czynniki abiotyczne.
Każdego lata populacja planktonu w Oceanie Arktycznym rośnie do najwyższych poziomów. Dzieje się tak przede wszystkim dlatego, że topiący się lód, który jest spowodowany przez abiotyczny czynnik temperatury, przenosi wraz z nim liczne minerały, gdy wpływa do oceanu. Ta obfitość planktonu przyciąga wieloryby i ryby, które często dokonują corocznych migracji na te północne obszary. Te ryby i wieloryby korzystają z planktonu, a kiedy wracają na południe, drapieżniki, które korzystają z obfitych minerałów, jedzą wieloryby i ryby.
Innym przykładem abiotycznego czynnika jest zanieczyszczenie. Zanieczyszczenie może przybierać różne formy, w tym niebezpieczne chemikalia, takie jak ropa naftowa, śmieci i spływy rolnicze. Dodatkowo, może wystąpić zanieczyszczenie termiczne, gdy gorąca woda z fabryk i elektrowni zostanie zrzucona do wody. Powoduje to wzrost lokalnej temperatury wody, co wpływa na rośliny i zwierzęta żyjące na tym obszarze. Jeśli zwierzęta nie są w stanie przystosować się do wysokiej temperatury, prawdopodobnie odejdą lub zginą.
