Maksyma odnosi się do podstawowej zasady postępowania lub zasady, która jest ogólnie akceptowana jako prawda, lub może odnosić się do zwięzłego stwierdzenia takiej zasady lub zasady. Maxims, np. "im większy, tym lepszy "i" przeciwieństwa przyciągają "są krótkie, mocne i dowcipne.
Maksymy, które są ze sobą sprzeczne, są określane mianem pojedynków pojedynczych. Na przykład mądra osoba może powiedzieć, że "nigdy nie jesteś za stara na naukę", ale inna osoba może powiedzieć "nie możesz nauczyć starego psa nowych sztuczek". Ostrożna osoba wierzy w powiedzenie, że "lepiej być bezpiecznym niż żałować", podczas gdy osoba podejmująca ryzyko może temu przeciwdziałać "nic ryzykownego, nic nie zyskała". Maksyma jest często wiarygodna sama przez się, o ile inne maksymy jej nie kwestionują.
Chociaż pojawiają się one również na piśmie, maksyma jest przede wszystkim narzędziem w komunikacji ustnej służącej przekazywaniu mądrości i uczenia się. Maksymalna często brzmi inteligentnie i jest łatwa do zapamiętania, ponieważ wykorzystuje pewną retoryczną strategię, graficzny język lub strukturę gramatyczną. Należą do nich elipsy, hiperbola, paradoks i paralelizm. Ponieważ potwierdza on zakres jego doświadczenia i wiedzy, maksyma jest również skuteczna w perswazji. W entymiach lub argumentach, które pomijają niektóre elementy prawdy w ich logice, maksyma może się wydawać zarówno przesłanką, jak i wnioskiem.
