Szkocki filozof David Hume zastosował rewolucyjne podejście do filozoficznych badań natury ludzkiej, w tym moralności i etyki. Sprzeciwiał się metafizycznym lub racjonalnym argumentom, zamiast tego skupił się na badaniu empirycznym inspirowanym nauką Newtona. metoda.
Stanowisko Hume'a dotyczące etyki i moralności nie było jedynie odrzuceniem religijnych lub nadprzyrodzonych idei dotyczących moralności. Hume także odrzucił racjonalizm moralny (przekonanie, że istoty ludzkie powinny lub osiągają moralne zasady za pomocą rozumowania). Hume oparł swoje badania moralności i etyki na swojej empirystycznej teorii umysłu, co oznaczało, że próbował badać moralność w oparciu o obserwację ludzkiej natury i zachowania. Chociaż jego podejście było systematyczne, inspirowane nauką, był jednym z pierwszych filozofów, który identyfikuje emocje jako ważny czynnik w ludzkiej moralności.
